Maar hoewel Amerikanen elk jaar 2,8 miljard pond heerlijke instantchocolade consumeren, is het aanbod dat door de voedingsindustrie wordt gekocht even groot en moeten de cacaoboeren worden beloond. Er zit een donkere kant aan deze consumptie.De familieboerderijen waarvan de sector afhankelijk is, zijn niet blij.Cacaoboeren krijgen zo min mogelijk betaald, worden gedwongen onder de armoedegrens te leven, en misstanden blijven voortduren door de deelname van kinderarbeid.Met het ineenstorten van de enorme ongelijkheid in de chocolade-industrie laten producten die normaal gesproken aangenaam zijn, nu een slechte smaak achter in de mond.Dit heeft gevolgen voor de foodservice omdat chef-koks en anderen in de sector worden geconfronteerd met de keuze tussen duurzaamheid en stijgende groothandelsprijzen.
Door de jaren heen is de schare fans van pure chocolade in de Verenigde Staten blijven groeien, en met goede reden.Het is ongelooflijk en goed voor je gezondheid.Eeuwenlang werd cacao alleen voor medische doeleinden gebruikt, en feiten hebben bewezen dat de Ouden gelijk hadden.Pure chocolade bevat flavanolen en magnesium, twee basisvoedingsstoffen die goed zijn voor het hart en de hersenen.Hoewel het een positief effect heeft op degenen die het consumeren, lijden degenen die cacaobonen verbouwen ernstig verdriet als gevolg van de onmenselijk lage prijzen van cacaobonenproducten.Het gemiddelde jaarinkomen van een cacaoboer bedraagt ​​ongeveer 1.400 tot 2.000 dollar, wat hun dagbudget minder dan 1 dollar maakt.Volgens de Manchester Media Group hebben veel boeren geen andere keuze dan in armoede te leven vanwege de ongelijke winstverdeling.Het goede nieuws is dat sommige merken hard werken om de branche te verbeteren.Daartoe behoort ook Tony's Chocolonely uit Nederland, die cacaoboeren respecteert bij het bieden van een eerlijke vergoeding.Merken van bedreigde diersoorten en gelijke uitwisselingen doen dit ook, dus de toekomst van de chocolade-industrie is hoopvol.
Als gevolg van de lage prijzen die grote bedrijven aan boeren betalen, bestaat er nu illegale kinderarbeid in cacaoproducerende gebieden in West-Afrika.In feite werken 2,1 miljoen kinderen op boerderijen omdat hun ouders of grootouders het zich niet langer kunnen veroorloven om werknemers in dienst te nemen.Volgens verschillende rapporten gaan deze kinderen nu niet naar school, wat de druk op de chocolade-industrie vergroot.Slechts 10% van de totale winst van de sector gaat naar boerderijen, wat het voor deze familiebedrijven onmogelijk maakt om hun arbeid te legaliseren en hen uit de armoede te halen.Tot overmaat van ramp werden naar schatting 30.000 kinderarbeiders in de West-Afrikaanse cacao-industrie als slaaf verhandeld.
Boeren maken gebruik van kinderarbeid om de prijsconcurrentie op peil te houden, ook al komt het henzelf niet ten goede.Hoewel de boerderij schuldig is aan het voortzetten van deze praktijk vanwege het gebrek aan alternatieve banen en mogelijk gebrek aan onderwijs, is de grootste oorzaak van kinderarbeid nog steeds in handen van de bedrijven die cacao kopen.De West-Afrikaanse overheid waartoe deze boerderijen behoren is eveneens verantwoordelijk voor het op orde krijgen van de zaken, maar dringt ook aan op de bijdrage van de lokale cacaoboerderijen, waardoor het moeilijk wordt om kinderarbeid in het gebied volledig te stoppen.
Het is vermeldenswaard dat verschillende afdelingen moeten samenwerken om kinderarbeid op cacaoboerderijen te voorkomen, maar een grootschalige transformatie kan alleen plaatsvinden als het bedrijf dat cacao koopt betere prijzen biedt.Het is ook verontrustend dat de productiewaarde van de chocolade-industrie miljarden dollars bereikt, en dat de wereldmarkt in 2026 naar verwachting een waarde van 171,6 miljard dollar zal bereiken.Deze voorspelling alleen al kan het hele verhaal vertellen: vergeleken met voedsel, vergeleken met foodservice- en retailmarkten, verkopen bedrijven chocolade tegen hogere prijzen en tegen hogere prijzen voor de gebruikte grondstoffen.Uiteraard wordt in de analyse rekening gehouden met de verwerking, maar zelfs als de verwerking wordt meegerekend, zijn de lage prijzen waarmee boeren te maken krijgen onredelijk.Het is niet verwonderlijk dat de prijs van chocolade die de eindgebruiker betaalt niet veel is veranderd, omdat de boerderij een grote last draagt.
Nestlé is een grote chocoladeleverancier.Door kinderarbeid in West-Afrika is Nestlé de afgelopen jaren steeds stinkender geworden.In een rapport in de Washington Post stond dat Nestlé, samen met Mars en Hershey, had beloofd te stoppen met het gebruik van cacao die twintig jaar geleden door kinderarbeid was verzameld, maar hun inspanningen hebben dit probleem niet opgelost.Zij zet zich in voor het stoppen en voorkomen van kinderarbeid via haar uitgebreide monitoringsysteem voor kinderarbeid.Momenteel is het surveillancesysteem opgezet in meer dan 1.750 gemeenschappen in Ivoorkust.Het plan werd later in Ghana geïmplementeerd.Nestlé lanceerde in 2009 ook het Cocoa Project om de levens van boeren te verbeteren en kinderen en hun families te helpen.Het bedrijf laat op de website van zijn Amerikaanse vestiging weten dat het merk een nultolerantiebeleid hanteert ten aanzien van mensenhandel en slavernij.Het bedrijf geeft toe dat er echter nog meer te doen is.
Lindt, een van de grootste chocoladegroothandels, heeft dit probleem opgelost via haar duurzame cacaoprogramma, dat over het algemeen gunstig is voor de foodservice-industrie omdat zij zich geen zorgen meer hoeven te maken over de gebruikelijke problemen met dit ingrediënt..Er kan worden gezegd dat het verkrijgen van aanbod van Lint een goede manier is om een ​​duurzamere toeleveringsketen op te bouwen.Het Zwitserse chocoladebedrijf heeft onlangs 14 miljoen dollar geïnvesteerd om ervoor te zorgen dat zijn chocoladeaanbod volledig traceerbaar en verifieerbaar is.
Hoewel enige controle over de industrie wordt uitgeoefend door de inspanningen van de World Cocoa Foundation, American Fair Trade, UTZ en de Tropical Rainforest Alliance, en de International Fair Trade Organization, hoopt Lint volledige controle te krijgen over hun eigen productieketen om ervoor te zorgen dat al hun aanbod Ze zijn allemaal duurzaam en eerlijk.Lindt lanceerde zijn landbouwprogramma in Ghana in 2008 en breidde het programma later uit naar Ecuador en Madagaskar.Volgens het rapport van Lindt hebben in totaal 3.000 boeren geprofiteerd van het Ecuadoraanse initiatief.In hetzelfde rapport werd ook vermeld dat het programma met succes 56.000 boeren heeft opgeleid via Source Trust, een van Lindets NGO-partners.
Ghirardelli Chocolate Company, onderdeel van de Lindt Group, zet zich ook in voor het leveren van duurzame chocolade aan eindgebruikers.In feite wordt meer dan 85% van het aanbod gekocht via het landbouwprogramma van Lindt.Nu Lindt en Ghirardelli hun best doen om waarde toe te voegen aan hun toeleveringsketen, hoeft de foodservice-industrie zich geen zorgen te maken als het gaat om ethische kwesties en de prijzen die zij betalen voor groothandelsaankopen.
Hoewel chocolade over de hele wereld populair zal blijven, moet een groot deel van de industrie zijn structuur veranderen om tegemoet te komen aan de hogere inkomens van cacaobonenproducenten.Hogere cacaoprijzen helpen de foodservice-industrie om ethisch en duurzaam voedsel te bereiden, en zorgen er tegelijkertijd voor dat degenen die het voedsel consumeren hun schuldige genoegens verminderen.Gelukkig intensiveren steeds meer bedrijven hun inspanningen.