Landbase heeft een stevige voet aan de grond gekregen op de Chinese chocolademarkt door suikerarme en suikervrije, suikerarme en suikervrije voedingsmiddelen, gezoet met inuline, te verkopen, voornamelijk gericht op gezondheidsbewuste consumenten.
China hoopt in 2021 zijn aanwezigheid in China uit te breiden, omdat het land hoopt dat de lancering van het Covid-19-vaccinatieprogramma het virus kan aanpakken.
Landbase, opgericht in 2018, verkoopt producten onder het merk Chocday.De productlijnen Dark Milk en Dark Premium zijn bedacht in China, maar worden in Zwitserland gemaakt voor de Chinese markt, wat voor het eerst in China is.
Mede-oprichter en CEO van Landbase, Ethan Zhou, zei: "We hebben de nieuwste trend gezien van Chinese consumenten die een gezonder dieet met weinig suiker nastreven, dus hebben we besloten een product te creëren dat aan de vraag voldoet."
Landbase lanceerde in juli 2019 de serie Dark Premium pure chocolade, gevolgd door de zoetere Dark Milk in augustus 2020.
Zhou You heeft ervaring met de verkoop van dure en weinig bekende Europese en Japanse zoetwarenmerken in China.Een voorbeeld is Monty Bojangles in Groot-Brittannië.
Het eerste product van Landbase, Dark Premium, is een chocoladeserie voor consumenten die een pure chocoladesmaak hebben ontwikkeld en hun suikerinname verder willen verminderen.
Zhou zei echter dat zijn onderzoekers hebben ontdekt dat de lijdende Chinese chocoladeconsumenten bereid zijn te verdragen beperkt is.Hij legde uit: “Zoetevrije pure chocolade betekent 100% pure chocolade, wat misschien iets te veel is, zelfs voor consumenten die van een beetje bitterheid houden.”Hij wees erop dat de meeste Chinese consumenten momenteel de voorkeur geven aan ongeveer 40%.% Van de cacao is bitter, wat een van de redenen is voor de introductie van “zwarte melk”.
Het donkere cacaogehalte van hoogwaardige cacao bedraagt ​​daarentegen 98%.Ze bevatten vijf smaken: suikervrije donkere originele smaak (originele smaak);amandel;quinoa;karamel-zeezoutoptie met 7% suiker (7% van de productingrediënten);en rijst met 0,5% suiker.
Omdat sommige consumenten echter helemaal niet van pure chocolade houden, heeft Landbase snel gereageerd om haar productportfolio uit te breiden.
Zhou zei dat Chinese consumenten “pure chocolade doorgaans als een gezonde voedingskeuze beschouwen”.“We ontdekten echter dat veel consumenten bang zijn voor de bitterheid van pure chocolade.Deze ontdekking heeft ons geïnspireerd.”
Het resultaat was de geboorte van zwarte melk.Verkrijgbaar in vier smaken-originele smaak;zeezout en kastanje;quinoa;en de Dark Milk-reep van Blueberry-Landbase bevat geen suiker.Het cacaogehalte in de reep overschrijdt 48% van het ingrediëntenvolume.Zhou legde uit waarom Landbase inuline gebruikt in plaats van andere zoetstoffen.
Hij zei: “De zoetheid van inuline is niet zo goed als die van ace-K (acesulfaam-kalium) en xylitol.”Zhou zei: “Het heeft een mildere smaak dan suiker, zonder de aanhoudende zoetheid van suiker.Voor ons is het perfect, omdat het de bitterheid kan neutraliseren om tegemoet te komen aan de massamarkt, maar het zal geen klanten beledigen die zowel bitterheid als aanhoudende zoetheid hebben.”Hij voegde ook inuline toe, een polysacharide gewonnen uit fruit en groenten.Het wordt uit de natuur gesynthetiseerd in plaats van kunstmatig, en is dus in lijn met het gezonde imago van Landbase van zijn merk.
Hoewel Covid-19 de Chinese economie heeft onderdrukt, groeit de verkoop van “zwarte melk” die Landbase hoopt te gebruiken als massamarktproduct nog steeds, met 6 miljoen verkochte exemplaren (30 g/bar) medio december.
Consumenten kunnen ‘zwarte melk’ krijgen via de online winkel van Chocday, een winkelcentrum op Tmall, of kopen bij buurtwinkels in grote steden, bij gewone boodschappenbezorgdiensten zoals Dingdong, en zelfs bij stadions.
“Dagelijkse bezoeken hebben de hoogste prioriteit bij de besluitvorming in winkels.We willen er echt voor zorgen dat onze chocolade een dagelijks tussendoortje kan worden in het dagelijks leven van mensen.Dit weerspiegelt ook de merkdefinitie”, aldus Zhou.
De chocolade van Landbase is verkocht in 80.000 winkels in China, maar vooral in buurtwinkels (zoals FamilyMart-winkelketens) en grote steden.Omdat het hoopt dat China Covid-19 onder controle kan krijgen door een vaccin te lanceren, wil Landbase zijn expansie versnellen en het tegen het einde van dit jaar in meer dan 300.000 winkels in het hele land verkopen.Zhou zei dat kleinere steden de focus zullen zijn van deze nieuwe verkopen, terwijl het bedrijf zich zal concentreren op kleinere onafhankelijke lokale retailers.
“Uit onze online verkoopgegevens blijkt dat er geen significant verschil is tussen consumenten in grote en kleine steden”, zei Zhou in een interview met Food, dat de vraag naar suikervrije chocolade weerspiegelt.“Ons merk en onze merkstrategie zijn gericht op jongeren in het hele land, niet op jongeren in specifieke steden.
In 2020 zullen de meeste categorieën getroffen worden door Covid-19, en chocolade is daarop geen uitzondering.Zhou onthulde dat vóór begin mei van de pandemie de verkoop van Landbase werd onderdrukt vanwege het verbod op binnenactiviteiten tijdens de chocoladeverkoop op Valentijnsdag.Hij zei dat het bedrijf zich aan deze situatie probeerde aan te passen door online verkoop te promoten.Zo slaagde het er bijvoorbeeld in zijn chocolade te promoten via een real-time shoppingprogramma onder leiding van de beroemde blogger Luo Yonghao, de CEO van het smartphonebedrijf Smartisan.
Landbase heeft ook advertentieruimte gekocht in nationale entertainment-tv-programma's zoals 'China Rap'.It also hired a popular female rapper and dancer Liu Yuxin as a brand ambassador (https://detail.tmall.com/item.htm?spm=a220o.1000855.1998025129.3.192e10d5nEcHNC&pvid=3faf608d-d45c-45bb-a0eb- d529d15a128a&pos=2&acm =03054.1003.1.2768562&id=627740618586&scm=1007.16862.95220.23864_0_0&utparam=%7B%22x_hestia_source%22:%2223864%22,%22x_object_type%22:%22item%_22,%2 2item%_22,%22%_22x_hes %2223864%22,% 22x_pos%22:2,%22wh_pid%22:-1,%22x_pvid%22:%223faf608d-d45c-45bb-a0eb-d529d15a128a%22,%22scm%22:%221007.12144.95220.23864_0_0%22,%2 2x_object_id%22: 627740618586%7D).Zhou zei dat deze maatregelen een deel van de verkoopverliezen als gevolg van de pandemie hebben helpen compenseren.
Sinds augustus 2019 is het vermogen van het bedrijf om deze investeringen te verkrijgen afkomstig van verschillende investeringsrondes.In april vorig jaar ontving Landbase bijvoorbeeld $4,5 miljoen aan investeringen van verschillende investeerders.
Meer kapitaalinstroom.De B-investeringsronde werd begin december afgerond.Zhou wil het totale bedrag van deze financiering niet bekendmaken, maar zei dat de nieuwe investering vooral zal worden gebruikt voor onderzoek en ontwikkeling, merkopbouw, teambuilding en bedrijfsontwikkeling, vooral de omzetgroei van fysieke winkels.
Landbase is het eerste chocoladebedrijf in China dat producten in Zwitserland produceert.Zhou zei dat deze stap gedurfd en essentieel is voor de groei van het bedrijf.
Hij benadrukte dat wanneer Chinese consumenten de kwaliteit van bepaalde voedingsmiddelen (zoals chocolade) respecteren, ze vaak een sterk gevoel van herkomst hebben, net zoals wijn respect krijgt door zijn oorsprong.“Mensen denken aan Frankrijk als ze het over wijn hebben, terwijl chocolade aan België of Zwitserland is.Het is een kwestie van vertrouwen”, benadrukte Zhou.
De CEO weigerde de naam bekend te maken van de Bazelse fabrikant die chocolade levert, maar zei dat hij geïnteresseerd is in sterk geautomatiseerde productieprocessen en uitgebreide ervaring in het leveren van chocoladeproducten aan andere grotere bedrijven.
“Automatisering betekent lagere arbeidskosten, hogere productiviteit en gemakkelijke capaciteitsveranderingen om aan de toenemende vraag te voldoen”, meent Zhou.
Op de westerse markt is suikervrije chocolade met een laag suikergehalte zeker geen nieuw idee, maar de massaconsumenten hebben nog steeds geen enthousiasme voor dergelijke producten.
Zhou suggereerde dat een van de redenen hiervoor zou kunnen zijn dat chocolade een tussendoortje in westerse stijl is, en dat de meeste westerse consumenten zijn opgegroeid met traditionele suikerhoudende chocolade.Hij beweerde: „Er is bijna geen ruimte voor verandering in emotionele banden.”“Maar in Azië hebben bedrijven meer ruimte voor experimenten.”
Dit kan professionals naar de nichemarkt van China lokken.Nestlé lanceerde in november 2019 de eerste suikervrije KitKat in Japan. Het product heet cacaofruit en bevat droge poederachtige witte cacaosiroop die suiker kan vervangen.
Het is niet duidelijk of Nestlé zijn producten naar China zal brengen, maar Zhou Enlai is volledig voorbereid op toekomstige concurrentie, hoewel zijn bedrijf hem voorlopig zeer ten goede komt.
“Misschien zien we binnenkort enkele concurrenten, en de markt kan alleen maar beter worden door concurrentie.We zijn ervan overtuigd dat we concurrerend zullen blijven met onze voordelen op het gebied van retailmiddelen en R&D-mogelijkheden.”