Landbase heeft een stevige voet aan de grond op de Chinese chocolademarkt door de verkoop van suikerarme en suikervrije, suikerarme en suikervrije voedingsmiddelen gezoet met inuline, voornamelijk gericht op gezondheidsbewuste consumenten.
China hoopt in 2021 zijn aanwezigheid in China uit te breiden, omdat het land hoopt dat de lancering van het Covid-19-vaccinatieprogramma het virus kan aanpakken.
Landbase, opgericht in 2018, verkoopt producten onder het merk Chocday.De productlijnen Dark Milk en Dark Premium zijn bedacht in China, maar worden voor de Chinese markt in Zwitserland gemaakt, voor het eerst in China.
Ethan Zhou, mede-oprichter en CEO van Landbase, zei: "We hebben de nieuwste trend gezien van Chinese consumenten die een gezonder, suikerarm dieet nastreven, dus hebben we besloten een product te maken dat aan de vraag voldoet."
Landbase lanceerde in juli 2019 de serie Dark Premium pure chocolade, gevolgd door de zoetere Dark Milk in augustus 2020.
Zhou You heeft ervaring met het verkopen van dure en weinig bekende Europese en Japanse zoetwarenmerken in China.Een voorbeeld is Monty Bojangles in het Verenigd Koninkrijk.
Het eerste product van Landbase, Dark Premium, is een chocoladeserie voor consumenten die een donkere chocoladesmaak hebben ontwikkeld en hun suikerinname verder willen verminderen.
Zhou zei echter dat zijn onderzoekers hebben ontdekt dat het lijden van Chinese chocoladeconsumenten beperkt is.Hij legde uit: "Zoetvrije pure chocolade betekent 100% pure chocolade, wat misschien een beetje te veel is, zelfs voor consumenten die van een beetje bitter houden."Hij wees erop dat de meeste Chinese consumenten momenteel de voorkeur geven aan ongeveer 40%.% Van cacao is bitter, wat een van de redenen is voor de introductie van “zwarte melk”.
Daarentegen is het gehalte aan donkere hoogwaardige cacao 98%.Ze bevatten vijf smaken: suikervrije donkere originele smaak (originele smaak);amandel;quinoa;karamel zeezout optie met 7% suiker (7% van de productingrediënten);en rijst met 0,5% suiker.
Omdat sommige consumenten echter helemaal niet van pure chocolade houden, heeft Landbase snel gereageerd om haar productportfolio uit te breiden.
Zhou zei dat Chinese consumenten "donkere chocolade gewoonlijk als een gezonde voedingskeuze beschouwen".“We ontdekten echter dat veel consumenten bang zijn voor de bitterheid van pure chocolade.Deze ontdekking inspireerde ons.”
Het resultaat was de geboorte van zwarte melk.Verkrijgbaar in vier smaken-originele smaak;zeezout en kastanje;quinoa;en Blueberry-Landbase's Dark Milk reep bevat geen suiker.Het cacaogehalte in de reep overschrijdt 48% van het ingrediëntenvolume.Zhou legde uit waarom Landbase inuline gebruikt in plaats van andere zoetstoffen.
Hij zei: "De zoetheid van inuline is niet zo goed als aas-K (acesulfaam-kalium) en xylitol."Zhou zei: "Het heeft een mildere smaak dan suiker, zonder de aanhoudende zoetheid van suiker.Voor ons is het Perfect, omdat het bitterheid kan neutraliseren om tegemoet te komen aan de massamarkt, maar het zal geen klanten beledigen die zowel bitterheid als aanhoudende zoetheid hebben.”.Hij voegde ook inuline toe, een polysacharide die wordt gewonnen uit fruit en groenten.Het is gesynthetiseerd uit de natuur in plaats van kunstmatig, dus het past in het gezonde imago van Landbase van zijn merk.
Hoewel Covid-19 de Chinese economie heeft onderdrukt, groeit de verkoop van "zwarte melk" die Landbase hoopt te gebruiken als massaproduct, met 6 miljoen (30g/bar) verkocht medio december.
Consumenten kunnen "zwarte melk" krijgen via de online winkel van Chocday, een winkelcentrum op Tmall, of kopen bij gemakswinkels in grote steden, gewone bezorgdiensten zoals Dingdong en zelfs stadions.
“Dagelijkse bezoeken hebben de hoogste prioriteit bij het nemen van beslissingen in winkels.We willen er echt voor zorgen dat onze chocolade een dagelijkse snack kan worden in het dagelijks leven van mensen.Dit weerspiegelt ook de merkdefinitie, "zei Zhou.
De chocolade van Landbase is verkocht in 80.000 winkels in China, maar vooral in gemakswinkels (zoals FamilyMart-winkelketens) en grote steden.Omdat het hoopt dat China Covid-19 onder controle kan krijgen door een vaccin te lanceren, streeft Landbase ernaar de expansie te versnellen en het tegen het einde van dit jaar in meer dan 300.000 landelijke winkels te verkopen.Zhou zei dat kleinere steden de focus zullen zijn van deze nieuwe verkopen, terwijl het bedrijf zich zal concentreren op kleinere onafhankelijke lokale retailers.
"Onze online verkoopgegevens laten zien dat er geen significant verschil is tussen consumenten in grote steden en kleine steden", zei Zhou in een interview met Food, dat de vraag naar suikervrije chocolade weerspiegelt.“Onze merk- en merkstrategie zijn gericht op jongeren in het hele land, niet op jongeren in specifieke steden.
In 2020 zullen de meeste categorieën getroffen worden door Covid-19, en chocolade is daarop geen uitzondering.Zhou onthulde dat vóór het begin van mei van de pandemie de verkoop van Landbase werd onderdrukt vanwege het verbod op binnenactiviteiten tijdens de chocoladeverkoop op Valentijnsdag.Hij zei dat het bedrijf probeerde zich aan deze situatie aan te passen door online verkoop te promoten.Zo slaagde het erin zijn chocolade te promoten tot een realtime shoppingprogramma onder leiding van de beroemde blogger Luo Yonghao, de CEO van het smartphonebedrijf Smartisan.
Landbase heeft ook advertentieruimte gekocht in nationale entertainment-tv-programma's zoals 'China Rap'.Het huurde ook een populaire vrouwelijke rapper en danseres Liu Yuxin in als merkambassadeur (https://detail.tmall.com/item.htm?spm=a220o.1000855.1998025129.3.192e10d5nEcHNC&pvid=3faf608d-d45c-45bb-a0eb- d529d15a128a&pos =03054.1003.1.2768562&id=627740618586&scm=1007.16862.95220.23864_0_0&utparam=%7B%22x_hestia_source%22:%2223864%22,%22x_object_type%22:%22item%_22,%22item%_22,%22%_2223x_hes22 %2223x_hes22 22x_pos%22:2,%22wh_pid%22:-1,%22x_pvid%22:%223faf608d-d45c-45bb-a0eb-d529d15a128a%22,%22scm%22:%221007.12144.95220.23864_0_0%22 ,%22x_object_id%22: 627740618586%7D).Zhou zei dat deze maatregelen een deel van de door de pandemie veroorzaakte verkoopverliezen hielpen compenseren.
Sinds augustus 2019 is het vermogen van het bedrijf om deze investeringen te verkrijgen voortgekomen uit verschillende investeringsrondes.In april vorig jaar ontving Landbase bijvoorbeeld $ 4,5 miljoen aan investeringen van verschillende investeerders.
Meer kapitaalinstroom.Begin december is de investeringsronde B afgerond.Zhou maakt het totale bedrag van deze financiering niet bekend, maar zei dat de nieuwe investering voornamelijk zal worden gebruikt voor onderzoek en ontwikkeling, merkopbouw, teambuilding en bedrijfsontwikkeling, met name de omzetgroei van fysieke winkels.
Landbase is het eerste chocoladebedrijf in China dat producten in Zwitserland produceert.Zhou zei dat de stap gewaagd en essentieel is voor de groei van het bedrijf.
Hij benadrukte dat wanneer Chinese consumenten de kwaliteit van bepaalde voedingsmiddelen (zoals chocolade) respecteren, ze vaak een sterk gevoel van herkomst hebben, net zoals wijn respect krijgt van zijn oorsprong.“Mensen denken aan Frankrijk als ze het over wijn hebben, terwijl chocolade aan België of Zwitserland is.Het is een kwestie van vertrouwen,' hield Zhou vol.
De CEO weigerde de naam bekend te maken van de Bazelse fabrikant die chocolade levert, maar zei dat hij geïnteresseerd is in sterk geautomatiseerde productieprocessen en uitgebreide ervaring in het leveren van chocoladeproducten aan andere grotere bedrijven.
"Automatisering betekent lagere arbeidskosten, hogere productiviteit en gemakkelijke capaciteitsveranderingen om aan de toenemende vraag te voldoen", meent Zhou.
Op de westerse markt is suikervrije chocolade met een laag suikergehalte zeker geen nieuw idee, maar de massamarktconsumenten zijn nog steeds niet enthousiast over dergelijke producten.
Zhou suggereerde dat een van de redenen zou kunnen zijn dat chocolade een snack in westerse stijl is, en dat de meeste westerse consumenten zijn opgegroeid met traditionele suikerhoudende chocolade.Hij beweerde: "Er is bijna geen ruimte voor verandering in emotionele banden."“Maar in Azië hebben bedrijven meer ruimte om te experimenteren.”
Dit kan professionals naar de nichemarkt van China trekken.Nestlé lanceerde in november 2019 de eerste suikervrije KitKat in Japan. Het product heet cacaovrucht en bevat droge poederachtige witte cacaosiroop die suiker kan vervangen.
Het is niet duidelijk of Nestlé zijn producten naar China zal brengen, maar Zhou Enlai is volledig voorbereid op toekomstige concurrentie, hoewel zijn bedrijf hem voorlopig zeer gunstig gezind is.
"We kunnen binnenkort enkele concurrenten zien, en de markt kan alleen maar beter worden door concurrentie.We zijn ervan overtuigd dat we concurrerend zullen blijven met onze voordelen op het gebied van retailmiddelen en R&D-capaciteiten.”